Kachels worden zwaar geadverteeSteeds weer wordt er intensief geadverteerd voor zogenaamde infraroodstralers. Wat er precies achter zit en hoe deze systemen werken, is echter grotendeels onbekend. In de kern bestaan infrarood-paneelverwarmingselementen uit een verwarmingsgeleider die elektrische energie omzet in warmte. De kleinformaat infrarood verwarmingselementen geven de meeste warmte af in de vorm van stralingswarmte en de rest als convectiewarmte.
Convectiewarmte is de verwarming van lucht op warme oppervlakken. Stralingswarmte daarentegen is langgolvige infraroodstraling die oppervlakken zoals vloeren en muren verwarmt, maar ook de huid, die als bijzonder aangenaam wordt ervaren – een van de belangrijkste verkoopargumenten van fabrikanten van infraroodverwarming. Alle gangbare verwarmingssystemen geven echter stralingswarmte af zonder dat het infraroodverwarming wordt genoemd.
Het aandeel stralingswarmte hangt vooral af van de oppervlakken, het ontwerp, de materiaalkeuze en de temperatuur van het verwarmingssysteem, maar niet van de energiebron. Door de grote warmteafvoeroppervlakken en de lage oppervlaktetemperaturen maken wand- en vloerverwarming vaak nog grotere hoeveelheden warmtestraling mogelijk dan typische infraroodstralers. Hetzelfde geldt voor tegelkachels.
Infrarood verwarming: Gebruik kan handig zijn in individuele kamers De vertegenwoordigers van infraroodstralers voeren de eenvoudige en goedkope installatie als belangrijk argument aan. Bovendien zouden er geen onderhoudskosten zijn. Dat is juist. Maar: verwarmen met elektriciteit is duur, daar moet je rekening mee houden. Vergeleken met gasverwarming zijn de bedrijfskosten van infraroodstralers ongeveer twee tot drie keer hoger.
De bedrijfskosten van warmtepompen zijn zelfs drie tot vier keer goedkoper. Het installeren van infrarood verwarming als hoofdverwarming is alleen verantwoord in passiefhuizen omdat de warmtebehoefte daar extreem laag is. Aan de andere kant kan het gebruik van infraroodverwarming zinvol zijn in individuele kamers die slechts af en toe moeten worden verwarmd – een klassiek voorbeeld is de hobbyruimte in de kelder.
Een groot voordeel is dat je de panelen kun plaatsen waar je maar wilt. Tegenwoordig kun je zelf een infrarood verwarming plafond ophangen, dus niet aan de muur maar hangende vanaf het plafond, en dat is echt heerlijk, die warmte van boven.
Vanuit ecologisch oogpunt worden infraroodstralers meestal niet aanbevolen. In de winter heb je elektriciteit nodig – als die grotendeels afkomstig is van kolen-, gas-, olie- of kerncentrales. Omdat de extra elektriciteitsbehoefte in de winter niet kan worden gedekt door hernieuwbare energiebronnen, veroorzaken nieuwe directe elektriciteitsverwarmingssystemen een CO2-uitstoot die aanzienlijk hoger is dan die van bijvoorbeeld een gasverwarmingssysteem.
Het idee om infraroodverwarming te combineren met een fotovoltaïsch systeem is verleidelijk. Slechts een zeer klein deel van de zelf geproduceerde elektriciteit kan in de loop van het jaar direct worden omgezet in warmte. Want in de winter, als er verwarming nodig is, is het rendement van de fotovoltaïsche installatie het laagst. De installatie van een batterijopslagsysteem kan het probleem slechts in geringe mate beïnvloeden, omdat de lage energieopbrengsten in de winter meestal bijna volledig worden gebruikt door elektrische apparaten en voor verlichting in huis.